Cuando alguien resulta lesionado en un accidente causado por la imprudencia o descuido de un tercero, puede enfrentar gastos considerables. El tratamiento médico de sus lesiones puede costar miles de dólares, o incluso cientos de miles en algunos casos.
La persona lesionada puede quedar incapacitada para trabajar mientras se recupera. En algunos casos, puede sufrir lesiones permanentes que le impidan volver a trabajar. Consulte con un abogado especializado en accidentes de tráfico para obtener asistencia legal y reclamar una indemnización por la pérdida de ingresos y el potencial de ganancias futuras.
Pueden enfrentar daños a la propiedad, pago por servicios domésticos que ya no pueden realizar por sí mismos, modificaciones necesarias en su hogar o vehículo para adaptarse a la lesión o incluso la ubicación en un hogar de ancianos o la prestación de servicios de atención médica domiciliaria si ya no pueden realizar tareas de cuidado personal de forma independiente.
Si bien estos gastos son indudablemente elevados, a menudo los impactos más significativos de la lesión para la persona afectada son los impactos psicológicos, como la incapacidad de pasar un día sin sentir dolor, el inconveniente de tener que depender de otros para recibir ayuda y tener una agenda y una rutina diarias dictadas por citas médicas y otras actividades relacionadas con el tratamiento médico de su lesión.
Deben afrontar la angustia emocional del accidente traumático que les causó la lesión, así como la angustia de incurrir en gastos y no poder trabajar. Al mismo tiempo, las exigencias económicas de la vida cotidiana continúan.
El proceso de reclamación por lesiones personales permite a las personas lesionadas solicitar una indemnización por los gastos derivados de sus lesiones (daños económicos) y el impacto psicológico (daños no económicos). Dado que el daño y el sufrimiento físico y emocional son la principal razón para solicitar esta indemnización, el impacto no económico se conoce comúnmente simplemente como "dolor y sufrimiento". A menudo existe mucha confusión sobre cómo calcular el valor del componente psicológico de una reclamación por lesiones.
Si bien los daños económicos se calculan sumando el valor de los diversos gastos monetarios del demandante, el dolor y el sufrimiento no suelen dar lugar a un recibo ni a una factura por servicios. A continuación, se analiza la importancia del dolor y el sufrimiento en una reclamación por lesiones personales y cómo se calcula el valor de estos impactos.
La importancia de los daños no económicos para el valor de su reclamo
Según un estudio publicado por la revista jurídica de la Universidad de Washington, las indemnizaciones por dolor y sufrimiento generalmente representan entre el 50 y el 80 por ciento de la compensación total que un jurado otorga a una persona que reclama lesiones personales si su caso se resuelve en juicio. Si bien la mayoría de las reclamaciones por lesiones personales se resuelven mediante un acuerdo extrajudicial en lugar de un litigio, el dolor y el sufrimiento siguen constituyendo una parte importante de la indemnización.
Tal y como explica el Centro para la Justicia y la Democracia de la Facultad de Derecho de Nueva York, lo que realmente tiene valor para la mayoría de las personas es la capacidad de disfrutar de sus vidas y vivir libres de dolor físico y emocional incapacitante.
La pérdida del disfrute de la vida que comúnmente se sufre después de que una persona ha sufrido una lesión y que a menudo se incluye en reclamos por lesiones, se experimenta de varias maneras relacionadas con cuánto la parte lesionada puede disfrutar todos los aspectos de su vida, incluidas las relaciones con su cónyuge, hijos y otros miembros de la familia, la capacidad de seguir o continuar una carrera significativa e incluso la capacidad de ayudar a otros.
Además, la compensación recibida por gastos generalmente no se destina al reclamante, sino a proveedores médicos que no eran necesarios antes del accidente. Sin embargo, los daños por dolor y sufrimiento constituyen la mayor parte de la compensación que recibirá el reclamante una vez pagadas las facturas de su caso.
Factores considerados al determinar el dolor y los daños sufridos
Si bien existen varios métodos que los abogados de lesiones personales utilizan para calcular el valor de un caso, cada método requiere que el abogado considere ciertos factores del caso, como los que se enumeran a continuación.
La cantidad de cobertura de seguro disponible
La mayoría de las reclamaciones por lesiones personales se pagan a través de la cobertura de responsabilidad civil de una póliza de seguro adquirida por la parte culpable. Por ejemplo, si un conductor negligente causó un accidente de tráfico y lesionó a otras personas, la reclamación se presentaría contra la cobertura de responsabilidad civil del conductor culpable.
La mayoría de los estados exigen un seguro mínimo en ciertas circunstancias, como cuando un conductor registra su vehículo para circular legalmente en la vía pública. Lamentablemente, no todos cumplen con las leyes de seguros.
Como explica el Instituto de Información de Seguros, aproximadamente uno de cada ocho conductores estadounidenses carece de seguro . Con frecuencia, incluso aquellos que cuentan con los niveles mínimos de seguro exigidos por su estado no tienen la cobertura suficiente para indemnizar completamente a una persona gravemente herida.
Los abogados consideran el monto del seguro disponible al evaluar la reclamación, ya que este suele ser el monto total de la indemnización disponible. Sin embargo, suelen considerar otras posibles fuentes de responsabilidad o incluso las propias pólizas de seguro del demandante para determinar si existe financiación adicional disponible a través de estos otros recursos.
La gravedad de la lesión
Las lesiones más graves generalmente dan lugar a reclamaciones de mayor cuantía, simplemente debido a los mayores gastos en los que probablemente incurrió la persona afectada por atención médica adicional, hospitalización y períodos prolongados en los que la lesión le impide obtener ingresos.
Todos estos gastos incrementados indican un aumento del sufrimiento físico y emocional, ya que a menudo el reclamante se ve impedido de continuar con sus rutinas normales debido a la frecuencia de las citas médicas, el impacto del dolor y los medicamentos utilizados para tratar el dolor, e incluso mayores dificultades para aceptar la propia imagen física o capacidades debido a una lesión grave.
La frecuencia de las visitas médicas
Según una investigación de la Facultad de Medicina de Harvard, publicada por la revista Boston Magazine, la consulta médica promedio dura 121 minutos , incluyendo el tiempo de desplazamiento, la espera en la sala de espera, el papeleo y otras gestiones. Sin embargo, el tiempo que una persona pasa con su médico durante la consulta es de tan solo unos 20 minutos.
Las personas lesionadas en accidentes suelen tener que lidiar con más de una lesión y pueden ser atendidas por varios profesionales de la salud, incluyendo su médico de cabecera, especialistas, técnicos de imagen, fisioterapeutas y más. Cada una de estas citas requiere planificación, transporte y gestión de las demás exigencias de la vida.
Una investigación de Harvard reveló que cada cita médica cuesta un promedio de $43 en tiempo perdido de trabajo y otras actividades. Esta cantidad era aún mayor para los pacientes pertenecientes a minorías, quienes a menudo enfrentaban tiempos de viaje, espera y trámites más largos que los pacientes blancos, hasta un 25 % más en algunos casos.
La permanencia de la lesión
Es lógico que una lesión permanente generalmente tenga un mayor impacto psicológico que una temporal. Las lesiones permanentes pueden causar dolor crónico, lo que dificulta que quien las sufre realice incluso tareas rutinarias, y mucho menos las placenteras, como sostener a sus hijos o nietos o participar en aficiones físicas como la escalada y el senderismo.
Además, estas lesiones suelen causar complicaciones que requieren tratamiento médico adicional durante el resto de la vida del paciente y lo ponen en riesgo de muerte prematura.
La claridad de la responsabilidad
En los casos en que una de las partes es claramente responsable, las compañías de seguros tienden a ser más receptivas a un reclamo que exige una compensación por dolor y sufrimiento que cuando consideran un reclamo en el que la responsabilidad está en disputa.
Entre los muchos servicios importantes que un abogado de lesiones por accidente proporciona a sus clientes se encuentra la recopilación de pruebas y documentación no solo para pintar un panorama claro para su aseguradora sobre cómo y por qué su asegurado fue responsable del accidente, sino también un panorama más claro del tipo de impactos psicológicos que el reclamante ha sufrido como resultado de la negligencia del asegurado.
Leyes estatales con límites de daños no económicos
Ocho estados imponen límites a la cantidad de daños por dolor y sufrimiento que un reclamante por lesiones personales puede solicitar a través de su reclamo: Alaska, Colorado, Hawái, Idaho, Maryland, Mississippi, Ohio y Tennessee.
Según informa el Centro para la Justicia y la Democracia, otros siete estados han declarado inconstitucionales los límites a las indemnizaciones por daños no económicos. Actualmente, en 42 estados (y el Distrito de Columbia) los demandantes pueden solicitar la máxima compensación posible por las consecuencias psicológicas de sus lesiones, hasta donde lo permitan los recursos de la aseguradora.
Métodos estándar para calcular el dolor y el sufrimiento
Entonces, ¿cómo se calcula el dolor y el sufrimiento? Los abogados utilizan varios métodos (además de los factores enumerados anteriormente) para establecer un valor para este aspecto de la demanda.
El método multiplicador
El método del multiplicador requiere que el abogado rinda cuentas por completo de los gastos asociados con la lesión para determinar la parte económica de su compensación. El total general de su reclamo económico luego se multiplica por un número para llegar al total de la parte no económica (dolor y sufrimiento) del reclamo. Cuanto más graves son las lesiones, mayor es el multiplicador utilizado.
El método por día
El término "per diem" en latín significa "por día". Con este método, se asigna un valor monetario a cada día que el reclamante ha tenido que soportar el dolor y el sufrimiento asociados al accidente.
Debido a que las compañías de seguros y, en última instancia, los jueces o jurados cuestionarán un número arbitrario utilizado en el cálculo, si el reclamante estaba empleado en el momento de su accidente, el abogado asignará sus ganancias diarias promedio como el monto diario.
Por ejemplo, supongamos que el accidente causó al demandante dolor durante 150 días. En ese caso, el abogado puede dividir su ingreso anual promedio entre 250 días hábiles al año y luego multiplicar la cantidad diaria por 150 días para obtener un valor por dolor y sufrimiento.
Un abogado puede valorar adecuadamente su reclamo
Si bien existen varias "calculadoras de indemnización" disponibles en línea para ayudar a los lesionados a determinar el valor de su reclamación, hay muchas razones por las que contratar a un abogado con experiencia en lesiones personales es vital para su caso, incluida la garantía de que el valor de su reclamación sea el adecuado.
Los abogados de lesiones personales reciben años de educación y experiencia para brindar a sus clientes servicios legales de calidad y tienen un profundo conocimiento de los tipos de impactos que pueden incluirse en el cálculo de los daños por dolor y sufrimiento.
Como se mencionó, un abogado especializado en lesiones personales en San Diego y su equipo legal trabajarán para descubrir todos los recursos de seguro que puedan compensar la reclamación. Si la evidencia apunta a otras partes responsables, como un establecimiento que sirvió alcohol en exceso a un cliente que luego salió del bar y causó un accidente debido a la intoxicación, el abogado también puede reclamar una indemnización a la póliza de seguro de dicha entidad. Si el reclamante cuenta con pólizas de seguro que ayuden a compensar la reclamación, el abogado considerará acceder a ellas si fuera necesario.
La mayoría de las reclamaciones por lesiones personales se resuelven mediante acuerdos extrajudiciales, no litigios. Sin embargo, los acuerdos extrajudiciales suelen incluir indemnizaciones inferiores al valor establecido de la reclamación que se resuelve. Un abogado no solo reunirá la documentación necesaria para justificar el valor de la reclamación, sino que también podrá negociar con la aseguradora para convencerla de que aumente el valor de su oferta para que se acerque más a la cantidad exigida en la reclamación.
Además, pueden brindar orientación para ayudar al reclamante a comprender cómo se valoró el reclamo y el monto de compensación que constituiría un acuerdo justo.
Debido a que es el reclamante, no el abogado, quien en última instancia decide si acepta el acuerdo ofrecido o procede con el litigio, tener una fuente de información precisa sobre el valor de su reclamo puede ayudarlo a proteger sus mejores intereses.
ashley rae rawlins
Fundador y director ejecutivo - Rawlins Law, bufete de abogados especializado en accidentes y lesiones
Abogado de Lesiones Personales
Biografía del autor